Édimbra para los amigos. La capital del reino escocés merece sin duda la visita. Oxford dejó el listón demasiado alto, por lo que este mes no ha sido tan intenso como aquél en tierras inglesas, mas eso no significa que no haya valido la pena.

• Old Town, New Town. Ambas partes de la pequeña ciudad son Patrimonio de la Humanidad, y no es para menos. Repletas de historia, cada una de ellas con sus peculiaridades: la apretada y sorprendente ciudad antigua, la de los callejones, y la recta, fresca y elegante del siglo XVIII.
• La amabilidad de la gente. Por lo visto es proverbial, y resulta que sí, que son muy amables. A excepción de los conductores de autobús (pero seguimos estando en el Reino Unido, no podemos pedir milagros), toda la gente con la que me he encontrado ha sido encantadora. Desde la mujer de mi casa hasta el dependiente de Watestone’s.
• El festival de Edimburgo. Cuando vi en el telediario que habría 40 mil espectáculos (sí, un cuatro con cuatro ceros) durante el festival, que se celebra todos los años en agosto, casi me da un patatús. Cierto que en la Royal Mile (Old Town) te acosan dándote panfletos de tal o cual obra de teatro, pero las actuaciones en las calles son impresionantes. Música, acrobacias, mimos, humor. Un ambiente inigualable y que no decepciona: sin duda alguna, un placer visitar la ciudad en estas fechas.
• El jardín botánico. Gratuito, y visita obligada. Precioso. Habrá que aflojar £3 para entrar en las Glasshouses, pero merece la pena: unos cuántos ecosistemas vegetales recreados en unos bonitos invernaderos, alguno victoriano incluso.
• Libros, discos, pelis. El ocio en el Reino Unido es más barato -aunque después no haya dinero para comprar pescado-, así que hay que aprovechar para hacer algunas compras. El 3×2 en libros en el antes mencionado Waterstone’s es una buena oportunidad para ahorrarse unos páuns.
• Las Highlands. Aun en una excursión fugaz, no hace falta mucho más para darse cuenta de la maravilla natural que son las tierras altas escocesas. Nada que ver con el paisaje asturiano: la cuna del famoso Nessie es más húmeda, más suave, más púrpura y, en ocasiones, más sorprendente.
• Y siempre la Historia. Visita Glasgow, Stirling y todo lo que quieras: siempre habrá una apasionante historia. María Estuardo, “queen of Scots”; William Wallace. Infinidad de castillos, los clanes, las tradiciones. Holyroodhouse Palace, guerras mundiales. Un amplio espectro que, siempre que haya un buen narrador, se convierte en la más lúdica de las lecciones.

Un consejo: llevar chorizo, jamón, lomo ibérico o cualquier otro embutido de España. Se echa en falta cuando tienes para cenar patatas fritas y pasta con queso. Tampoco vayáis creyendo que vais a poner en práctica todo el inglés aprendido en Series Yonkis, porque hay más españoles que escoceses.

Teniendo todo esto en cuenta, os recomiendo que visitéis la Atenas del norte, como la llaman: merece la pena. Escocia es un país diferente; una cultura diferente, orgullosa de su pasado. Y su capital está a la altura.

Y un detalle: no estaba cansado, estaba enfermo. Por suerte, todo se solucionó sin problemas, simplemente con un par de paracetamoles.

Siempre los he amado. Ya cuando tenía 6 años cogía un atlas que tenía de aquella por casa, y me pasaba horas aprendiéndome países, capitales y demás cosas quizá dignas de recordar. No hace mucho, buscando una única cosa en el atlas que había sucedido al primero, recuerdo que me quedé prendado quizá una hora entre sus páginas. Y anteayer, en mi querida feria, cogí un mapa, esta vez de Finlandia, que, a las 3 de la mañana, consiguió tenerme en pie una media hora más.

No sé qué clase de extraña magia ejercen sobre mí esos papeles con fronteras encima. Tal vez imaginarme cómo sería estar a tantos kilómetros de casa, cómo son las vidas de la gente que allí habita. Por qué en tal sitio hay tanta carretera, y acullá tan solo alguna vía cada muchas millas. Trazar con un impreciso lápiz el que podría convertirse en mi vuelta al mundo (lo cual ya he hecho).

No hay lugar que se salve: las ciudades de América del Norte, las antiguas civilizaciones y la selva profunda de la del Sur, los orígenes y la fauna de África, la impresionante cultura de Oriente Próximo, la siempre sorpresiva vida en Asia, la antipódica tranquilidad de Oceanía, la historia ineludible europea y la terrible soledad de los Polos. Nada escapa de mi ojo curioso, que ansia viajar por todos ellos, aunque en el fondo sepa que es imposible.

Y por cierto: ¿qué os parece el nuevo tema de Diretes? ¿Alguna sugerencia?

1. Una tienda en la que se venda solo comida envasada (al estilo Marks&Spencer Simply Food, lugar francamente sorprendente, todo empaquetado), pero con microondas a la salida, además de, por supuesto, asientos (y que sean altos, que invitan a irse) y servilletas+cubiertos.
2. Una web en la cual lo primero que haces al entrar es dar la fecha en la que te fuiste de vacaciones, y que a partir de ella te muestre cuáles han sido las noticias más importantes (a partir, claro, de Trending Topics-Twitter, noticias de Google News, etc.) clasificadas en varias categorías. Podría haber de infinidad de ellas: nacional e internacional, política, sociedad, deportes, medio ambiente, geek (por supuesto)…

La primera no me la cojáis: cuando sea mayor, crearé una existosa cadena de tiendas de ese estilo. La segunda sí que estaría bien que alguien la tomara, ¿o no?

Por supuesto, si he cometido la vanidad de suponer que no existen cuando en verdad sí, decídmelo.

Nuevos tiempos, nuevas ideas

El inglés? Sin problemas. Pensé que me costaría más, pero simplemente con prestar atención puedo entender si no absolutamente todo, la inmensa mayoría de lo que dicen. No va a ser difícil, no señor. De hecho tengo casi el pleno convencimiento de que se me escapará ya en España hablar inglés más de la cuenta.

La comida? Por ahora no he tenido que tirar nada. El dinero? Todo es caro, cierto, pero no he gastado casi nada: me he tomado un frapuccino de esos de mango en el Starbucks (sitio que, por cierto, me ha encantado), he comprado el Guardian este (tenía ganas de leer algún periódico inglés, oye…). El transporte es espectacular: los buses pasan cada menos de 10 minutos (!) y todavía me dice la mujer de la casa que hay que esperar mucho.

En fin, peñuka to-loka to-jarta, os mantendré widely informados. Esto promete. Y por ahora, no tengo queja :).

PD. Mentira. El colchón es insufrible, os lo aseguro…

Para que os hagáis una idea. No, no he podido editarla, no me matéis...

Para mí, viajar es algo extraordinario en todos los sentidos: por cuánto lo disfruto y por lo poco que lo hago. Con mis padres, casi siempre que lo he hecho, el destino ha sido cualquier lugar en la costa mediterránea: Sol, chiringuitos y guiris acangrejados. Y a mí jamás me ha gustado eso.

Lo mío es visitar las ciudades, el viaje cultural que yo llamo. Ellos, comprensivos, han cambiado en alguna que otra ocasión sus planes para satisfacer mi creciente demanda de zonas urbanas, museos y monumentos. En otras palabras: con ellos he ido a Barcelona y Madrid, siendo esos los viajes que más he disfrutado. El año pasado fui a Huelva y visité Portugal (Castromarim) y Sevilla. Y este año toca Oxford, nada menos, visita a Londres incluida (además por duplicado).

¿Y por qué esta afición mía por la urbe? No sé, quizá por sentir cosas distintas. Sentir como los que allí viven, por que allí, señores, se vive, y no en Lloret de Mar o Benidorm. Mencionaré dos lugares: (oh sorpresa!) Sevilla y Barcelona. Del primero me ha quedado un dulce recuerdo por ese extraordinariamente placentero paseo que llevé a cabo en soledad, por las callejuelas cercanas a la mítica Giralda. Eso debió de ser Andalucía en estado puro: tranquilidad, belleza, calorcito a la sombra. Dar un paso y encontrarte un parque maravilloso, dar otro y verte en una antigua judería, y un tercero y obtener una inolvidable perspectiva del monumento característico de la capital hispalense, mientras alguien, tratando de sacar algo de dinero, lo inmortaliza en sus diminutos cuadros.

Y Barcelona: el goce de caminar por el Paseo de Gracia, la maravilla arquitectónica que es el Parc Güell, comer en un restaurante absolutamente atípico (y definitivamente encantador), escuchar una orquesta en la catedral. No sé: esa vida que no te da el mar y el sol de sombrilla y crema es la que yo busco. Sin duda espero encontrarla en Oxford, y volver a disfrutar de conocer mundo.

Las fotos están escogidas con toda la intención. Recuerdo ambas perspectivas como si fuera ayer.

He sido así toda la vida. Siempre he adorado estar en casa, nunca me he tenido problema por no salir de ella durante días y días.

Si bien mis padres se han preocupado de no lo hiciera, de que no me dejara llevar por mis instintos sedentarios. Incluso yo me autoobligué por mucho tiempo a salir en esos días en los que no tuviera nada especial que hacer. Por supuesto que esta pequeña manía que tenía nunca ha afectado a mi vida en cuanto a relacionarme y salir con mis amigos se refiere, pero sí que ha habido épocas (en especial en verano) en las que el no tener ese incentivo, del con quién salir, hacía que no encontrara motivos para alejarme de la comodidad de estar en mi hogar, y todo lo que en ella podía (y aún puedo) hacer.

Pero estoy cambiando. Lo he empezado a notar hace poco. He comenzado a valorar el disfrutar del fresquín de la calle, el alejarse de mi pequeño imperio se está convirtiendo en un placer. Con aquello de disfrutar de las pequeñas cosas, y tras haber retomado las actividades extraescolares, me he visto gustosamente obligado a caminar, a no quedarme en el sofá por vagancia. El año pasado estuve 15 días de mi valioso verano en una épica aventura campamentística por Huelva, y este año haré lo propio nada menos que a Londres, ambos viajes interesantes pero lejos de mi sedentarismo inicial.

Al fin he eliminado en buena parte esa afición tan poco beneficiosa. Si a eso le sumamos que echo en falta la playa (lo cual ya es el acabose), tal vez esté llegando a la conclusión de que no me conocía tan bien como podía aventurar.

Vale, aún no, pero tenía que intentarlo.

Queda aún algo más de una semana de invierno, pero tengo muchas ganas de verano, la verdad. Recuerdo muchas veces aquel post en el que comentaba que olía a vacaciones. Últimamente me ha pasado varias veces: tuve la real sensación de que estaba a finales de curso, de que el Sol que lucía no es ese que solo ilumina en invierno, sino ese otro que nos lleva a la playa.

Pero hoy, quien haya estado en Oviedo me dará la razón de que hemos tenido un día veraniego. Me he puesto una de esas camisetas de manga corta que llevaban meses sin tocar, y he vuelto a disfrutar de la sensación de ir sin sudadera, chaqueta y braga al mismo tiempo.

Hay muchos motivos para que este año desee especialmente que sea verano. Ideas, viaje, y algo nuevo en mí: echo en falta los días de playa. Ir a Luanco de vez en cuando a ver a gente conocida, disfrutar de tomar el Sol sin tener nada más que hacer. Volver a decir que ha llegado.

En fin, que tres meses y una semana pasan muy rápido. Verano: ¡ven ya!

http://www.youtube.com/watch?v=8m_bZhMi1FE

Un Microsoft futurista, con conceptos posiblemente inalcanzables en una década, pero indudablemente interesantes (de Started Something, vía Yirá en Reader).

Nostálgico video que sin duda traerá a todo el mundo recuerdos. Muy acertadas todas las palabras de los esquizopédicos.

http://www.youtube.com/watch?v=bCMXuQKisyE

Y un tal Rubianes, que ha fallecido hoy, y que era todo un cachondo. Me encanta. Una pena, era joven.

Era de hoteles en África, con imágenes mu chulas y todo. Estancias lujosísimas, exóticas, capaces de hacerte sentir como un marajá. Qué ansia.

Pues nada, anoté el nombre de uno de los hoteles, de Egipto, llamado Al Moudira. Miradlo, y limpiaos la baba.

Link | Al Moudira

Actualización (27/8): Gracias a Jorge he encontrado el hotel más lujoso del mundo: el Burj Al Arab, en Dubai. Aquí tenéis de todo sobre él.